1979 yılında Karabük'te doğan Nihat Altınkaya, lise mezunudur. Lise yıllarında profesyonel olarak voleybol oynamıştır. Mezun olduktan sonra gece klüplerinde güvenlik görevlisi olarak çalışmış ve boks eğitimi almıştır. Fotomodellik ve mankenlik yapmış daha sonra, Ekol Drama Sanat Evi'nde Sanatsal eğitim almıştır. Bir çok ünlü sanatçının klibinde oynamıştır. Oyunculuk kariyerine Yaprak Dökümü dizisi ile adım atmıştır. 2012 yılında Survivor yarışmasına katılmış ve birinci olmuştur.
Burak Sağyaşar ve Timur Savcı'nın yapım şirketlerinin birleşmesinin ardından TIMS&B ismini almışlardı. TIMS&B'nin ilk projesi olan ve 3 Nisan Pazartesi 20.00'da Star TV'de ilk bölümü yayınlanan Söz dizisinde terör örgütleri tarafından Türkiye'ye yapılan bir saldırı sonrasında farklı yeteneklere sahip 12 özel kuvvet askeri Terör örgütünün liderini bulma ve örgütü etkisiz hale getirme görevi verilir. Nihat Altınkaya dizide babacan bir komutan olan Yarbay Erdem Korkmaz'ı canlandırmaktadır.
Söz dizisinde Nihat Altınkaya'ya Tolga Sarıtaş, Serhat Kılıç, Aybüke Pusat,Meriç Aral, Atakan Arslan ve Burak Sevinç gibi başarılı oyuncular eşlik etmektedir.
