Mehmet Ali Erbil 1957 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Ailesinin kökleri Erbil'e dayanmaktadır. Dedesi Kürt Şeyh Es'edê Erbîlî'dir ve Erbil'den İstanbul'a göç ettikten sonra Menemen olaylarına karışması sonucu idam edilmiştir.
Mehmet Ali Erbil'in babası Sadettin Erbil ise Türkmen kökenlidir. Babası Sadettin Erbil de Mehmet Ali Erbil gibi Tiyatro ve Sinema oyuncusudur. Baba mesleğini seçerek Tiyatro eğitimi almaya karar veren Mehmet Ali Erbil 1970 yılında Ankara Devlet Konservatuarı Tiyatro Yüksek Bölümü'ne girmiş ve mezun olduktan sonra da Ankara Devlet Tiyatrosu'nda çalışmaya başlamıştır.
Mehmet Ali Erbil 3 kere evlenip ayrılmıştır. İlk eşinden Sezin Erbil, ikinci eşi ve ekranların sevilen oyuncusu Nergis Kumbasar'dan Yasmin Erbil, 3. eşi Tuba Coşkun'dan ise Ali Sadi Erbil adında 3 çocuğu vardır.
Ekranlarda en çok Çarkıfelek programı ile dikkat çekmiş olan Mehmet Ali Erbil, çok uzun yıllar Çarkıfelek programının sunuculuğunu yapmıştır. Çoğu kez kanal değiştirmiş, günümüzde ise Star TV ekranında aynı program ile ekrana geri dönmüştür.
Mehmet Ali Erbil oyunculuk kariyerinde ise çok sayıda Tiyatro oyunu, Sinema Filmi ve TV dizilerinde rol almıştır. Mehmet Ali Erbil'in oynadığı dizi ve filmler arasında en dikkat çekenler ise Tatlı Kaçıklar, Aşkım Aşkım, Kahpe Bizans, Maskeli Beşler, Hababam Sınıfı, Hemşo gibi yapımlar olmuştur.
Mehmet Ali Erbil oyunculuğa verdiği aranın ardından 2017 sezonunda Star TV'de yayınlanmaya başlayan Türk Malı dizisi ile ekrana dönmüştür.
Türk Malı dizisinde Bahattin Sümbül karakterini canlandıran Mehmet Ali Erbil, Türk Malı dizisinde eski eşi Nergis Kumbasar ile birlikte rol almıştır.
